Статистичне дослідження показало, що кількість католицьких ченців і черниць в світі скорочується швидкими темпами: з 2005 по 2006 рік вона зменшилася на 10%. Статистика була опублікована на останній сторінці офіційної газети Святого престолу "Osservatore Romano". В даний час до різних чернечих орденів належить 945210 чоловік. Більшість з них жінки:в світі налічується 753400 католицьких черниць. Ченців майже в 4 рази менше - до чоловічих орденів належить 191810 чоловік. Як відзначають кореспонденти, чисельність членів чернечих орденів в Римо-католицькій Церкві неухильно знижується останні роки, і це не дивлячись на те, що загальна чисельність католиків в світі росте (за останніми підрахунками їх в світі 1,1 млрд. чоловік).
За роки правління покійного Папи Іоана Павла II черниць в світі стало менше на чверть.
Нові статистичні дані були поміщені в офіційному друкованому органі Святого престолу поряд з нотаткою про зустріч Папи Бенедикта XVI в минулі вихідні з ченцями, черницями і священиками з багатьох країн світу в базіліці Святого Петра в Римі.
Головною причиною даної ситуації, на думку журналістів, є мале зацікавлення молоді до церковного життя.