Керівний орган екуменічного руху, ВРЦ була створена шляхом злиття трьох протестантських рухів («Віра і порядок», «Життя і діяльність» і «Міжнародна місіонерська рада») на I Генеральній асамблеї ВРЦ в Амстердамі в 1948 р.
В даний час ВРЦ об'єднує понад 330 Церков, конфесій і спільнот більш ніж в 100 країнах світу, які представляють близько 400 млн. християн. Сьогодні серед членів ВРЦ присутні Помісні Православні Церкви, два десятки конфесій з числа протестантських церков, що історично склалися: англікани, лютерани, кальвіністи, методисти і баптисти. Також широко представлені різні об'єднані і незалежні церкви. З числа Православних Помісних Церков в діяльності ВРЦ не беруть участь Сербська Православна Церква і Грузинська Православна Церква. Римо-католицька Церква, не будучи членом ВРЦ, тісно співпрацює з Радою впродовж більше 30 років і направляє своїх представників на всі великі конференції ВРЦ, та на засідання Центрального комітету і Генеральної асамблеї. Папська Рада з Християнської Єдності призначає 12 представників в комісію ВРЦ «Віра і устрій» і співпрацює зі ВРЦ в підготовці матеріалів для місцевих спільнот, що використовуються під час щорічного тижня Молитви за християнську єдність. Постійний керівний орган — Центральний комітет, члени якого обираються Генеральною асамблеєю ВРЦ.
|